9 जनवरी को फ़ातिमा शेख की जयंती के रूप में मान्यता दी गई है जिन्हें पहली महिला मुस्लिम शिक्षकों में से एक और शिक्षाविद् समाज सुधारक सावित्रीबाई फुले की करीबी और सहयोगी माना जाता है. हालांकि, इस साल सोशल मीडिया पर उनके इर्द-गिर्द छिड़ी चर्चाओं ने पूरी तरह से एक अलग मोड़ ले लिया.
इस साल उनकी जयंती पर, पूर्व पत्रकार, लेखक और स्व-घोषित कार्यकर्ता दिलीप मंडल ने “कन्फ़ेशन” टाइटल के साथ एक पोस्ट लिखी. इसमें उन्होंने दावा किया कि फ़ातिमा शेख असल में कभी अस्तित्व में ही नहीं थीं और ये उनके द्वारा “मनगढ़ंत” चरित्र था.
दिलीप मंडल लिखते हैं, “मैंने एक मिथक या मनगढ़ंत चरित्र बनाया था और उसका नाम फ़ातिमा शेख रखा था. कृपया मुझे माफ़ करें. सच तो ये है कि ‘फ़ातिमा शेख’ कभी अस्तित्व में ही नहीं थीं; वो कोई ऐतिहासिक शख्सियत नहीं हैं. कोई वास्तविक व्यक्ति नहीं. ये मेरी गलती है कि एक विशेष चरण के दौरान, मैंने ये नाम शून्य से बनाया. मैंने जानबूझकर ऐसा किया.”
Confession:
I had created a myth or a fabricated character and named her Fatima Sheikh.
Please forgive me. The truth is that “Fatima Sheikh” never existed; she is not a historical figure. Not a real person.
It is my mistake that, during a particular phase, I created this name… pic.twitter.com/8pHjiQXTfG
— Dilip Mandal (@Profdilipmandal) January 9, 2025
यहां “मनगढ़ंत चरित्र” 9 जनवरी, 2019 को द प्रिंट में पब्लिश उनके एक आर्टिकल को संदर्भित करता है जिसका टाइटल है: ‘भारतीय इतिहास फ़ातिमा शेख को क्यों भूल गया है लेकिन सावित्रीबाई फुले को याद करता है.’ हालांकि, X पर दिलीप मंडल की नई पोस्ट के बाद, द प्रिंट ने इस आर्टिकल को वापस ले लिया.
11 जनवरी 2025 को दिलीप मंडल ने X पर एक और थ्रेड पोस्ट किया जिसका टाइटल था: “फ़ातिमा शेख विवाद में समझौते के 11 बिंदु”, जहां उन्होंने अपने नए तर्क का समर्थन करने वाले दावों के बारे में बताया कि फ़ातिमा शेख एक काल्पनिक चरित्र है जिसे उन्होंने बनाया है और वास्तविक ऐतिहासिक नहीं है.
उन्होंने दावा किया कि ऐसा कोई ऐतिहासिक सबूत नहीं है जो फ़ातिमा शेख के अस्तित्व और सावित्रीबाई फुले के साथ जुड़ाव की ओर इशारा करता हो क्योंकि “उस युग की कोई किताबें, कविताएं, सरकारी डॉक्यूमेंट, लेटर्स या न्यूज़पेपर नहीं हैं जो उनका ज़िक्र करते हों.”
11 Points of Agreement in the Fatima Sheikh Controversy:
A thread 🧵 highlighting key points of consensus among otherwise disagreeing parties.
— Dilip Mandal (@Profdilipmandal) January 11, 2025
फ़ातिमा शेख की तलाश
इस रिपोर्ट में, हम दिलीप मंडल के नए दावे के बारे में जानने का प्रयास करेंगे कि “उस युग का कोई भी समकालीन सबूत ‘फ़ातिमा शेख’ के अस्तित्व की पुष्टि करने के लिए मौजूद नहीं है.” और क्या इसका इस्तेमाल ये स्थापित करने के लिए किया जा सकता है फ़ातिमा शेख के आसपास का विमर्श उनके आसपास दिलीप मंडल के लेखन से पहले का है.
- किताबें और लेटर्स
फ़ातिमा शेख के पहले और आसानी से ढूंढे जाने लायक अकेडमिक रेफ्रेंसेस में से एक भारतीय महिला लेखन के संकलन में है – “भारत में महिला लेखन: 600 ई.पू.” वर्तमान तक” – सुसी थारू और के ललिता द्वारा संपादित, 1991 में पब्लिश हुई थी. ये संग्रह प्राचीन काल से लेकर 20वीं सदी की शुरुआत तक भारतीय महिलाओं के साहित्यिक योगदान पर प्रकाश डालता है और ऐतिहासिक रूप से हाशिए पर पड़ी महिला लेखकों की मुख्यधारा की आवाज़ों को सामने लाता है. इस संकलन में कविता, गद्य, पत्र और आत्मकथात्मक अंश शामिल हैं, जो सभी अपने समय के सामाजिक-राजनीतिक और सांस्कृतिक संदर्भों को दर्शाते हैं.
जब भी ऐसी भारतीय महिलाओं का ज़िक्र होता है, जिन्होंने समाज में महत्वपूर्ण योगदान दिया, लेकिन उन्हें ऐतिहासिक रिकॉर्ड से बाहर रखा गया, तो सावित्रीबाई फुले का नाम प्रमुखता से उभरता है. सुसी थारू और ललिता का संकलन सावित्रीबाई फुले को एक अध्याय समर्पित करता है, जिसमें फ़ातिमा शेख का साफ तौर पर ज़िक्र है. सावित्रीबाई फुले और उनके काम के संक्षिप्त परिचय में फ़ातिमा शेख को सावित्रीबाई और उनके पति ज्योतिराव फुले के सहयोगी के रूप में संदर्भित किया गया है, जो एक कार्यकर्ता और सुधारक भी थे. किताब में लिखा है:
“1848 में जब सावित्रीबाई सिर्फ सत्रह साल की थीं, उन्होंने (ज्योतिराव और उन्होंने) पुणे और उसके आसपास पांच स्कूल खोले, और 1851 में, विशेष रूप से मांग और महार जाति की लड़कियों के लिए स्कूल खोला गया. सावित्रीबाई और जोतिबा ने, एक अन्य सहकर्मी, फ़ातिमा शेख के साथ, 1856 तक उन्हें पढ़ाया, जब सावित्रीबाई गंभीर रूप से बीमार पड़ गईं और नायगांव (खंडाला तालुक, सतारा जिला) में अपने पैतृक घर वापस चली गईं, जहां उनके बड़े भाई ‘भाऊ’ ने उनकी देखभाल की और उन्हें स्वस्थ किया.”
संस्करण में वो लेटर भी है जो अक्टूबर 1856 में सावित्रीबाई ने अपने पति को अपने माता-पिता के घर से लिखा था, जहां वो अपनी बीमारी से उबर रही थीं. माया पंडित (जिन्होंने मराठी दलित महिलाओं की आत्मकथाओं सहित 18 पुस्तकों का अनुवाद किया है) द्वारा मराठी से अंग्रेजी में अनुवादित इस लेटर में फिर से फ़ातिमा शेख का ज़िक्र किया गया है.
सावित्रीबाई लिखती हैं:
“…मैं पूरी तरह से ठीक होते ही पुणे आऊंगी. कृपया मेरे बारे में चिंतित न हों. इससे फ़ातिमा को बहुत परेशानी हो रही होगी. लेकिन मुझे यकीन है कि वो समझ जाएगी और शिकायत नहीं करेगी.”
जब हमने फातिमा शेख और उनके शुरूआती सोर्स के बारे में ज़्यादा जानने के लिए सूसी थारू से संपर्क किया, तो उन्होंने कहा कि सावित्रीबाई फुले के जीवन का अधिकांश भाग, जो अध्याय में शामिल है, मराठी साहित्य, दलित इतिहास और भूमिका में विशेषज्ञता वाले प्रतिष्ठित विद्वानों द्वारा प्रलेखित किया गया है. भारत में सामाजिक सुधार में विद्युत भागवत, राम भपत, गेल ओमवेट और गेल मिनॉल्ट जैसे मुस्लिम शामिल हैं. सावित्रीबाई फुले पर अध्याय इनमें से कुछ विद्वानों और उनके कार्यों के परामर्श से लिखा गया था. उन्होंने ऑल्ट न्यूज़ को ये भी बताया कि फ़ातिमा शेख की गैर-मौजूदगी के सबूत का बोझ दिलीप मंडल पर डाला जाना चाहिए, न कि इसके उलट.
“अब ये स्पष्ट है कि डॉ. दिलीप मंडल का दावा कि उन्होंने फ़ातिमा शेख का आविष्कार किया था, झूठा है… दिलीप मंडल से पूछा जाना चाहिए कि उनके पास क्या सबूत है कि फ़ातिमा शेख (फ़ातिमा और उनके भाई उस्मान शेख) इसमें शामिल नहीं थे?”
फ़ातिमा शेख और सावित्रीबाई फुले का एक साथ दूसरा ज़िक्र M G माली की सावित्रीबाई फुले की जीवनी ‘क्रांति ज्योति सावित्रीबाई फुले’ में है. 1980 में पहली बार पब्लिश इस जीवनी में M G माली ने फ़ातिमा शेख के साथ-साथ उन अन्य लोगों का भी ज़िक्र किया है जिन्होंने सावित्रीबाई फुले के प्रयासों में सहायता की और महत्वपूर्ण योगदान दिया:
“जिस तरह सावित्रीबाई ने सामाजिक क्षेत्र में महात्मा फुले के काम में योगदान दिया, उसी तरह सगुणाबाई क्षीरसागर, विष्णुपंत थाटे, वामनराव खरातकर और फ़ातिमा शेख जैसे प्रगतिशील विचारकों के योगदान ने भी भूमिका निभाई. सावित्रीबाई फुले दंपत्ति द्वारा खोले गए सामान्य स्कूल में पढ़ाई करने वाली फ़ातिमा शेख उस स्कूल की पहली छात्रा और पहली भारतीय मुस्लिम महिला शिक्षिका बनीं. सावित्रीबाई और फ़ातिमा शेख निचले अछूत समाज की लड़कियों के लिए स्कूलों में पढ़ाती थीं, जबकि अन्य सहायक शिक्षिकाएं ब्राह्मण या धनी लड़कियों के लिए स्कूलों में पढ़ाती थीं. सावित्रीबाई और फ़ातिमा दोनों ही पढ़ाने में पूरी तरह सक्षम थीं.”
This clearly shows that both of them were qualified to do so. Does Mandal need more proof that Fatima Sheikh was not a housemaid but a qualified teacher?
— Revolutionary Memes For Bahujan Teens (@RMBT_tweets) January 10, 2025
ये दिलीप मंडल के इस दावे को खारिज करता है कि उनके द्वारा फ़ातिमा शेख के बारे में लिखने से पहले फ़ातिमा का ज़िक्र करने वाला कोई ऐतिहासिक रिकॉर्ड, किताबें या लेटर्स नहीं हैं. सावित्रीबाई फुले परिवार के करीबी सहयोगी के रूप में ‘फ़ातिमा’ नामक शख्स का ज़िक्र सुसी थारू और ललिता की 1990 की महिला लेखकों पर लिखी पुस्तक के साथ-साथ M G माली की 1980 की सावित्रीबाई फुले की जीवनी में भी मिलता है.
- सावित्रीबाई फुले के साथ तस्वीर
एक और सबूत जो फुले परिवार के साथ फ़ातिमा शेख के जुड़ाव को पुख्ता करता है, वो एक सदी से भी पहले की उनकी तस्वीर है.
ये सावित्रीबाई फुले पर एक अन्य किताब ‘सावित्रीबाई फुले – समग्र वांग्मय‘ में दिखाई देता है, जिसे M G माली द्वारा भी संपादित किया गया था. ये पहली बार 1988 में पब्लिश हुआ था; इसके बाद के संस्करण महाराष्ट्र सरकार के साहित्य और संस्कृति बोर्ड द्वारा पब्लिश किए गए. इस किताब की डिजिटल कॉपी के पेज 49 पर संपादक M G माली का एक नोट है जिसके बाद उनके जीवन के कुछ लोगों के साथ सावित्रीबाई और ज्योतिराव फुले की कई तस्वीरें हैं. किताब के पेज 54 पर दो युवा लड़कियों के साथ तीन महिलाओं की तस्वीर है – दो बैठी हुई हैं और एक उनके पीछे खड़ी है. साथ में कैप्शन में लिखा है, “सावित्रीबाई फुले और फ़ातिमा शेख अपने स्कूल के दो छात्रों के साथ”. (सौ साल पहले निगेटिव से विकसित एक दुर्लभ तस्वीर) जानकारों का मानना है कि इस तस्वीर में जो दो अन्य लोग बैठे हैं उनके पीछे खड़ी महिला फ़ातिमा शेख हैं.
हालांकि, ये सच है कि फ़ातिमा शेख के अस्तित्व के बारे में सबूत सीमित हैं, लेकिन दिलीप मंडल के आर्टिकल से पहले के पर्याप्त रिकॉर्ड इस फ़ैक्ट की ओर इशारा करते हैं कि वो वास्तव में अस्तित्व में थी और सावित्रीबाई फुले के साथ निकटता से जुड़ी हुई थीं.
दिलीप मंडल सिर्फ फ़ातिमा शेख के अस्तित्व के बारे में अनुमान लगाते हैं, इसका खंडन करने में असफल हैं.
अपने 11 जनवरी के X थ्रेड में, दिलीप मंडल कहते हैं कि सावित्रीबाई फुले द्वारा अपने पति को लिखे गए सिर्फ एक पत्र में फ़ातिमा शेख का संदर्भ है, और वो भी सिर्फ एक पंक्ति है. उनका दावा है कि ये संक्षिप्त उल्लेख फ़ातिमा शेख के अस्तित्व या एक शिक्षक के रूप में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका का कोई ठोस सबूत नहीं देता है. ये लेटर, मूल रूप से मराठी में, वही है जो सुसी थारू और ललिता के संकलन में दिखाई देता है.
वो आगे कहते हैं, ”ये साफ नहीं है कि ये ‘फ़ातिमा’ कौन थी, उस पर काम का कितना बोझ था और वो शिकायत क्यों नहीं करेगी. ये सवाल का जवाब नहीं हैं. मराठी में, ‘शिकायत मत करो’ वाक्यांश को ‘कुरकुर’ नहीं करेगी’ के रूप में लिखा जाता है, जो फ़ातिमा शेख के प्रति बहुत सम्मान नहीं दर्शाता है… वो घरेलू नौकर या सहायिका रही होगी.’
उनका तर्क है कि सावित्रीबाई फुले के लेटर में इस्तेमाल किया गया शब्द “कुरकुर” सम्मान की कमी को दर्शाता है. ये बड़ी अजीब बात है क्योंकि अनादर का अर्थ इस सामान्य विचार पर आधारित है कि ये शब्द लोकप्रिय संस्कृति में कैसे बोला या इस्तेमाल किया गया होगा. “कुरकुर” ‘बड़बड़ाना’ या ‘शिकायत’ के लिए एक सामान्य मराठी शब्द है.
दिलीप मंडल आगे कहते हैं कि ये संभव है कि सावित्रीबाई के लेटर में उल्लिखित ‘फ़ातिमा’ ईसाई हो सकती है: ‘वो फ़ातिमा अंसारी, फ़ातिमा कुंजड़ा, या फ़ातिमा धुनिया हो सकती थी.’
4. It is unclear who this “Fatima” was, what work burden she had, and why she would not complain. These questions remain unanswered and likely unanswerable. In Marathi, the phrase “not complain” is written as “kurkur” nahi karegi, which does not convey much respect toward Fatima. pic.twitter.com/whkxYBF5UL
— Dilip Mandal (@Profdilipmandal) January 11, 2025
दिलीप मंडल की ओर से ये भी महज अटकलें लगती हैं. उनका वाक्यांश “वो हो सकती थी…” बिना किसी ठोस सबूत के शक पैदा करने का एक व्यापक जाल है.
सीधे शब्दों में कहें तो, वैकल्पिक सिद्धांतों को पेश करके दिलीप मंडल शायद अपने अस्तित्व और योगदान के सीमित ऐतिहासिक सबूत का फायदा उठा रहे हैं. और जबकि लिखित, पाठ्य सामग्री की उपलब्धता की कमी एक वास्तविक मुद्दा है, इसका उपयोग निर्णायक रूप से ये स्थापित करने के लिए नहीं किया जा सकता है कि शेख का अस्तित्व नहीं था या शिक्षा आंदोलन में उनका कोई योगदान नहीं था.
सावित्रीबाई फुले पुणे विश्वविद्यालय में इतिहास विभाग की प्रमुख प्रोफ़ेसर श्रद्धा कुंभोजकर के मुताबिक़, हालांकि फ़ातिमा शेख के अस्तित्व का सुझाव देने वाला सिर्फ एक ठोस सबूत है, लेकिन एक मजबूत निहितार्थ ये है कि एक महिला सहकर्मी ने सावित्रीबाई फुले की अनुपस्थिति के दौरान ज़िम्मेदारियां संभाली थीं. अपने पति को लिखे लेटर को फ़ातिमा शेख जैसे सक्षम सहकर्मी के संदर्भ के रूप में देखा जा सकता है.
वो आगे कहती हैं कि ये बहुत प्रशंसनीय है कि फ़ातिमा शेख जैसी मुस्लिम महिला उनकी करीबी सहयोगी थी, क्योंकि सावित्रीबाई फुले के सत्यशोधक आंदोलन में सभी जातियों और धर्मों के लोग शामिल थे, जिसमें मुस्लिमों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था.
हमने पुणे स्थित रिसर्चर ताहेरा शेख से संपर्क किया, जिनका काम फ़ातिमा शेख पर केंद्रित है. इन्होंने उर्दू में ‘क्रांतिज्योति सावित्रीबाई फुले’ शीर्षक से एक किताब लिखी है. इन्होंने हमें विशेष रूप से बताया कि फ़ातिमा शेख में उनकी रुचि मुख्य रूप से इस बात से पैदा हुई थी कि बहुत कम कंटेंट उपलब्ध है.
उन्होंने कहा, “मैं व्यक्तिगत रूप से सभी जगहों पर गई और जितना संभव हो सके डॉक्यूमेंटेशन करने की कोशिश की, लेकिन हम ये स्थापित करने में सक्षम थे कि उनका जीवन क्या था और उनका योगदान मुख्य रूप से क्या था, फ़ातिमा शेख के बारे में सार्वजनिक रिकॉर्ड कम हैं.” उन्होंने कहा कि फ़ातिमा शेख के कुछ संदर्भ मराठी विद्वानों के कार्यों और सावित्रीबाई फुले पर मराठी किताबों में पाए जा सकते हैं लेकिन ये भी आसानी से मौजूद नहीं हैं.
इन्होंने 2022 में एक पॉडकास्ट में कहा था, “मैंने पुणे के कोने-कोने में जाकर उन बुजुर्ग लोगों से मुलाकात की, जिन्हें फ़ातिमा शेख के बारे में कोई जानकारी थी. लेकिन मुझे लिखित रूप में शायद ही कुछ मिला. यानी, ऐसा कोई सबूत जिसे किताब में संदर्भ के रूप में इस्तेमाल किया जा सके… फ़ातिमा शेख से उलट, सावित्रीबाई फुले पर बहुत सारी सामग्री और किताबें उपलब्ध हैं और हम उनके बारे में बुनियादी बातें जानते हैं…सावित्रीबाई जो करना चाहती थीं वही लिखती थीं; इसलिए उनके कार्यों के संबंध में कई बातें लिखित रूप में उपलब्ध हैं. और, जैसा कि उन्होंने कई बार फ़ातिमा बी के बारे में बताया है, हम उनके बारे में भी जानते हैं. लेकिन, दुर्भाग्यपूर्ण बात ये है कि फ़ातिमा बी ने खुद अपने और अपने कार्यों के बारे में नहीं लिखा.”
सिर्फ फ़ातिमा शेख ही नहीं, खासकर महिलाओं पर आर्काइवल रिकॉर्ड्स और लिखित सामग्री की कमी को कई विद्वानों ने सामना किया है और इसके बारे में विस्तार से लिखा है. यानि, ज़्यादा से ज़्यादा, फ़ातिमा शेख के (अस्तित्व की कमी) पर दिलीप मंडल के आधे-अधूरे दावे सिर्फ इस मुद्दे को उजागर करते हैं.
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